Thom Hartmann gehört zu jenen Journalisten, die herauszufinden versuchen, wie es zur heutigen politischen Trump-Katastrophe kommen konnte. Er sieht einen zentralen Grund dafür im immer grösseren Auseinanderdriften der verschiedenen Gesellschaftsschichten zugunsten einer abgehobenen Milliardärs“kaste”. Hier ein Auszug aus seiner Analyse:
Im Jahr 1933 war ein Drittel der amerikanischen Bevölkerung arbeitslos, Hunger und Obdachlosigkeit grassierten, und nur etwa 20 Prozent von uns gehörten zur Mittelschicht; der 
Anteil der Mittelschicht hatte in diesem Land nie mehr als ein Drittel der Bevölkerung ausgemacht. Also machten sich FDR, seine Frau 
Eleanor, und Arbeitsministerin Francis Perkins daran, Amerika neu zu erfinden. Sie legalisierten Gewerkschaften, führten den Einkommensteuersatz von 90 % für die Superreichen wieder ein, machten den Staat zum Arbeitgeber der letzten Instanz und führten den Mindestlohn, die Arbeitslosenversicherung und die Sozialversicherung ein, bauten landesweit Schulen und Infrastruktur auf usw.
Das Ergebnis war dramatisch. Als Ronald Reagan 1981 sein Amt antrat, hatte gut ein Drittel von uns gute gewerkschaftlich organisierte Arbeitsplätze, und diese setzten die Lohnuntergrenze für ein weiteres Drittel von uns fest; infolgedessen gehörten zwei Drittel von uns zur Mittelschicht und kamen mit einem einzigen Gehaltsscheck aus. Ein Einfamilienhaus, ein Auto, ein jährlicher Urlaub, die Kinder aufs College schicken und mit einer guten Rente in den Ruhestand gehen.
Doch seit 1933 war FDRs New Deal unter ständigem Beschuss einer Handvoll extrem wohlhabender Oligarchen, die es übel nahmen, dass ihre Gehälter gedeckelt wurden … und die die Vorschriften hassten, die sowohl Konsumgüter als auch den Arbeitsplatz sicherer machten, aber ihre Gewinne schmälerten.
Diese Gegenbewegung fand ihren Ausdruck in Lewis Powells berüchtigtem Memo von 1971, und Nixon berief Powell im folgenden Jahr an den Obersten Gerichtshof.
Das Memo forderte die Gründung rechtsgerichteter Thinktanks, die die öffentliche Meinung beeinflussen sollten, die Übernahme von Schulen und Hochschulen, den Kauf und Betrieb von Medienunternehmen, die Übernahme der Kontrolle über die Gerichte (insbesondere den Obersten Gerichtshof), einen aggressiven Gegenschlag gegen die Bürgerrechtsbewegung und die Förderung der Ideologie des „freien Marktes“. Es sei unerlässlich, schrieb Powell, Amerika vor einer beginnenden kommunistischen Machtübernahme zu „retten“.
Das Memo elektrisierte das, was wir heute als die Epstein/Milliardärsklasse der krankhaft reichen Männer bezeichnen. Sie finanzierten und bauten all diese Infrastruktur auf, gaben buchstäblich Milliarden in heutigen Dollar aus, richteten in jeder Stadt und jedem Ort einen rechtsgerichteten Radiosender ein, gründeten rechtsgerichtete Fernsehsender, engagierten gut bezahlte Experten, schufen „alternative“ Colleges wie Hillsdale, unternahmen eine Milliarden-Dollar-Offensive zur Besetzung der Gerichte, stellten Lehrbücher in Frage und umarmten das rechtsextreme Christentum.
Ihre Hauptbotschaft lautete, dass der Staat „zu groß“ geworden sei – eine Folge des New Deal, die rückgängig gemacht werden müsse –, und die von ihnen kontrollierte Republikanische Partei hat sich seitdem darauf gestützt.
Obwohl die US-Bundesregierung gemessen an der Bevölkerung oder am BIP im Vergleich zu praktisch jedem anderen Industrieland der Welt kleiner war, war dies ein Mem, das bei Durchschnittsbürgern Anklang fand, die entsetzt darüber waren, dass man uns in den blutigen Vietnamkrieg hineingelogen hatte, die es ablehnten, Steuern zu zahlen, und die das Gefühl hatten, infolge der durch die Ölkrise ausgelösten Inflation der 70er Jahre unter Nixon und Ford zurückgelassen zu werden.
Ihr Plan ging auf. Das Vertrauen in die amerikanische Regierung sank von fast 80 Prozent in den frühen 1960er Jahren auf bloße 17 % im letzten Jahr. Und genau wie eine Ehe nicht funktioniert, wenn die Partner einander nicht vertrauen, funktioniert auch eine Gesellschaft oder eine Regierung nicht.
Ronald Reagan zementierte dies, indem er in seiner ersten Antrittsrede erklärte: „Die Regierung ist nicht die Lösung unseres Problems, die Regierung ist das Problem.“ Es war die perfekte Zusammenfassung des Hasses der Milliardäre auf Steuern und Regulierung, wurde aber so gut verkauft, dass eine Mehrheit der Amerikaner es ihm voll und ganz abkaufte.
Reagan und die von Milliardären kontrollierten Republikaner im Kongress brachen dem Gewerkschaftswesen das Rückgrat, senkten die Steuern für die krankhaft Reichen und Unternehmen drastisch, setzten unsere Kartellgesetze nicht mehr durch, verkauften Bundesländer, erhöhten die Subventionen für die fossile Brennstoffindustrie, kürzten die Bundesausgaben für Bildung und Hochschulen, ermöglichten Aktienmanipulationen durch Aktienrückkäufe usw. usw.
Fünf korrupte Republikaner, die die Milliardäre der Powell-Bewegung an den Obersten Gerichtshof gebracht hatten, trugen mit ihren 5:4‑Entscheidungen in den Fällen Bellotti (verfasst von Powell) und Citizens United dazu bei, den Schaden zu vergrößern, indem sie sowohl Milliardären als auch Unternehmen den Weg ebneten, Wahlen zu kaufen, indem sie behaupteten, dass „Unternehmen Personen sind“ und „Geld freie Meinungsäußerung ist“.
Fortsetzung am kommenden Donnerstag, den 18. Juni
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