Wie nimmt man Land in Besitz, das einem nicht gehört? Die Puritaner arbeiteten mit zwei Methoden: Man deklariert, das Land gehöre gar nicht den indigenen Völkern, — und man holt es sich mit Gewalt.
Der Gouverneur der Massachusetts Bay Colony, John Winthrop, schuf einen Vorwand, um den Indianern ihr Land wegzunehmen, indem er das Gebiet rechtlich zu einem „Vakuum“ erklärte. Die Indianer, so sagte er, hätten das Land nicht „unterworfen“ und hätten daher nur ein „natürliches“ Recht darauf, aber kein „Bürgerrecht“. Ein „natürliches Recht“ hatte keine Rechtskraft.
Die Puritaner beriefen sich auch auf die Bibel, Psalm 2,8: „ Bitte mich, und ich werde dir die Heiden zum Erbe geben und die Enden der Erde zu deinem Besitz.” Und um ihre Gewaltanwendung zur Eroberung des Landes zu rechtfertigen, zitierten sie Römer 13:2: „Wer sich also der Macht widersetzt, widersetzt sich der Anordnung Gottes, und wer sich widersetzt, wird das Urteil empfangen.”
Falls sich Indigene wehrten und sich dem Landraub widersetzten, organisierten die puritanischen Siedler Strafexpeditionen. Hier ein Beispiel:
Die Ermordung eines weißen Händlers, Indianer-Entführers und Unruhestifters wurde zum Vorwand, um 1636 Krieg gegen die Pequots zu führen. Eine Strafexpedition brach von Boston aus auf, um die Narragansett-Indianer auf Block Island anzugreifen, die mit den Pequots in einen Topf geworfen wurden. Wie Gouverneur Winthrop schrieb:
Sie hatten den Auftrag, die Männer von Block Island zu töten, aber die Frauen und Kinder zu verschonen, sie mitzunehmen und die Insel in Besitz zu nehmen; und von dort aus zu den Pequods zu gehen, um die Mörder von Captain Stone und anderen Engländern sowie tausend Faden Wampom als Entschädigung für Schäden usw. und einige ihrer Kinder als Geiseln zu fordern, was sie, sollten sie sich weigern, mit Gewalt erlangen sollten.
Die Engländer landeten und töteten einige Indianer, aber die übrigen versteckten sich in den dichten Wäldern der Insel, und die Engländer zogen von einem verlassenen Dorf zum nächsten und zerstörten die Ernte. Dann segelten sie zurück zum Festland und überfielen Pequot-Dörfer entlang der Küste, wobei sie erneut die Ernte zerstörten. Einer der Offiziere dieser Expedition gibt in seinem Bericht einen Einblick in die Pequots, denen sie begegneten: „Die Indianer, die uns ausspionierten, kamen in Scharen am Ufer entlanggerannt und riefen: ‚Was gibt’s, Engländer, was gibt’s, warum kommt ihr?‘ Da sie nicht dachten, dass wir Krieg wollten, gingen sie fröhlich weiter …“
So begann der Krieg mit den Pequot. Auf beiden Seiten kam es zu Massakern. Die Engländer entwickelten eine Kriegstaktik, die zuvor schon von Cortés und später, im 20. Jahrhundert, noch systematischer angewendet wurde: gezielte Angriffe auf Nichtkombattanten, um den Feind zu terrorisieren. So interpretiert der 
Ethnohistoriker Francis Jennings den Angriff von Kapitän John Mason auf ein Pequot-Dorf am Mystic River in der Nähe des Long Island Sound: „Mason schlug vor, Angriffe auf Pequot-Krieger zu vermeiden, da dies seine unerfahrenen, unzuverlässigen Truppen überfordert hätte. Eine Schlacht als solche war nicht sein Ziel. Eine Schlacht ist nur eine der Möglichkeiten, den Kampfeswillen des Feindes zu brechen. Ein Massaker kann dasselbe Ziel mit weniger Risiko erreichen, und Mason hatte beschlossen, dass ein Massaker sein Ziel sein würde.“
Also zündeten die Engländer die Wigwams des Dorfes an. Nach ihrer eigenen Darstellung: „Der Captain sagte auch: Wir müssen sie verbrennen; und trat sofort in den Wigwam … holte einen brennenden Holzscheit, legte ihn auf die Matten, mit denen sie bedeckt waren, und zündete die Wigwams an.“ William Bradford beschreibt in seiner damals verfassten „Geschichte der Plymouth-Plantage“ John Masons Überfall auf das Pequot-Dorf:
Diejenigen, die dem Feuer entkommen waren, wurden mit dem Schwert getötet; einige wurden in Stücke gehauen, andere mit ihren Degen durchbohrt, so dass sie schnell getötet wurden und nur sehr wenige entkommen konnten. Man schätzt, dass auf diese Weise etwa 400 Menschen ums Leben kamen. Es war ein schrecklicher Anblick, sie so im Feuer braten zu sehen, und die Ströme von Blut, die das Feuer löschten, und schrecklich war der Gestank und Geruch dort, aber der Sieg schien ein süßes Opfer zu sein, und sie brachten 
Gott, der so wunderbar für sie gewirkt hatte, indem er ihre Feinde in ihre Hände gab und ihnen einen so schnellen Sieg über einen so stolzen und beleidigenden Feind bescherte, ihre Gebete dar.
Wie Dr. Cotton Mather, puritanischer Theologe, es ausdrückte: „Man ging davon aus, dass an diesem Tag nicht weniger als 600 Pequot-Seelen in die Hölle kamen.”
Der Krieg ging weiter. Indianerstämme wurden gegeneinander ausgespielt und schienen nie in der Lage zu sein, sich im Kampf gegen die Engländer zu verbünden. Jennings fasst zusammen:
Der Terror war unter den Indianern sehr real, aber mit der Zeit begannen sie, über seine Grundlagen nachzudenken. Sie zogen drei Lehren aus dem Pequot-Krieg:
(1) dass die feierlichsten Versprechen der Engländer gebrochen würden, sobald Verpflichtungen im Widerspruch zu Vorteilen standen;
(2) dass die englische Art der Kriegsführung keine Skrupel oder Gnade kannte; und
(3) dass indianische Waffen gegen europäische Waffen fast nutzlos waren. Diese Lehren nahmen sich die Indianer zu Herzen.
Howard Zinn kommt zum Schluss:
Hinter der englischen Invasion Nordamerikas, hinter ihrem Massaker an den Indianern, ihrer Täuschung und ihrer Brutalität stand jener besondere, mächtige Antrieb, der in Zivilisationen entsteht, die auf Privateigentum basieren. Es war ein moralisch zweideutiger Antrieb; das Bedürfnis nach Raum, nach Land, war ein echtes menschliches Bedürfnis. Aber unter den Bedingungen der Knappheit, in einer barbarischen Epoche der Geschichte, die vom Wettbewerb beherrscht war, verwandelte sich dieses menschliche Bedürfnis in den Mord an ganzen Völkern.
Fortsetzung am kommenden Freitag, den 6. März
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