Wer sich in den Essays Huxleys zu den Themen Wissenschaft, Politik, Wirtschaft und Gesellschaft umschaut, ist immer wieder erstaunt über die Aktualität vieler seiner Überlegungen und Beobachtungen gerade heute. Davon zeugen auch die 
folgenden Auszüge aus seinem 1946 erschienenen Buch “Science, Liberty and Peace” zum Thema Fortschrittsglauben und Wissenschaftsgläubigkeit:
Der ständige Fortschritt von Wissenschaft und Technik hat das vorherrschende geistige Klima tiefgreifend verändert. Die grundlegenden Postulate des Denkens haben sich verändert, so dass das, was unseren Vätern offensichtlich wahr und wichtig erschien, uns entweder als falsch oder als unwichtig und nebensächlich erscheint. Betrachten wir einige der wichtigsten dieser Veränderungen und ihre Auswirkungen auf das soziale und politische Leben unserer Zeit. …
Die Errungenschaften auf dem Gebiet der Forschung und Technologie sind kumulativ; jede Generation beginnt dort, wo ihre Vorgängerin aufgehört hat. Außerdem wurden die Ergebnisse der uneigennützigen Forschung von Anfang an so angewandt, dass die Ober- und Mittelschichten aller industrialisierten Gesellschaften immer reicher wurden. Es war daher nur zu erwarten, dass die aus diesen Schichten stammenden Berufsdenker, die mit den Methoden und Errungenschaften der Wissenschaft vertraut waren, auf der Grundlage der Fakten des technischen und wirtschaftlichen Fortschritts eine allgemeine Theorie des menschlichen Lebens aufstellten.
Die Welt, so behaupteten sie, werde materiell, intellektuell und moralisch immer besser, und diese Verbesserung sei in gewisser Weise unvermeidlich. Die Theorie des Fortschritts — eine Theorie, die bald zu einem Dogma, ja zu einem Axiom des Volksdenkens wurde — war neu und aus orthodoxer christlicher Sicht ketzerisch. Für die Orthodoxie war der Mensch ein gefallenes Wesen. Die Menschheit war … grundsätzlich schlecht, mit einer Schlechtigkeit, die nur durch die Gnade in Zusammenarbeit mit dem freien Willen des Einzelnen gemildert werden konnte. Um dies zu verdeutlichen, sollten wir uns ansehen, wie das dreizehnte Jahrhundert von denen, die es erlebt haben, und von den heutigen Historikern gesehen wird. Für die letzteren scheint es eine der glorreichsten Perioden der europäischen Geschichte gewesen zu sein; die ersteren betrachteten es einhellig … als ein Zeitalter besonderer Schlechtigkeit und offenkundiger Entartung. Selbst zur Zeit von Königin Elisabeth sprachen nachdenkliche Menschen noch vom Niedergang der Menschheit. Erst im späten siebzehnten Jahrhundert (dem Zeitalter des Aufkommens der modernen Wissenschaften) wurde der Ton der überschwänglichen Selbstbeweihräucherung angeschlagen, erst im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert wurde das Dogma des unvermeidlichen Fortschritts zum Volksglauben.
Der Glaube an den allseitigen Fortschritt basiert auf dem Wunschtraum, dass man etwas für nichts bekommen kann. Ihm liegt die Annahme zugrunde, dass Gewinne in einem Bereich nicht durch Verluste in anderen Bereichen erkauft werden müssen. Für die alten Griechen war Hybris oder Anmaßung, ob sie sich nun gegen die Götter, die Mitmenschen oder die Natur richtete, früher oder später auf die eine oder andere Weise von der rächenden Nemesis geahndet worden. Anders als die Griechen glauben wir im zwanzigsten Jahrhundert, dass wir ungestraft frech sein können.
Unser Glaube an das Dogma des unausweichlichen Fortschritts ist so stark, dass er zwei Weltkriege überstanden hat und trotz Totalitarismus und Wiederbelebung der Sklaverei, trotz Konzentrationslager und Bombardements noch immer blüht.
Der Fortschrittsglaube hat das zeitgenössische politische Leben beeinflusst, indem er die alte jüdische und christliche Apokalyptik in moderner, pseudowissenschaftlicher und diesseitiger Form wiederbelebt und populär gemacht hat. Die Menschheit erwartet ein glorreiches Schicksal, ein kommendes Goldenes Zeitalter, in dem immer raffiniertere Erfindungen, großartigere Pläne und ausgeklügeltere soziale Einrichtungen eine Rasse besserer und intelligenterer Menschen hervorgebracht haben werden. Das endgültige Ende des Menschen liegt nicht im ewigen zeitlosen Jetzt, sondern in einer nicht allzu fernen utopischen Zukunft. Um den Frieden und das Glück ihrer Ur-Ur-Enkel zu sichern, sollten die Massen jedes Maß an Krieg und Sklaverei, an Leid und moralischem Übel in der Gegenwart akzeptieren und ihre Herrscher brauchen keine Skrupel zu haben, es ihnen aufzuzwingen.
Es ist eine höchst bezeichnende Tatsache, dass alle modernen Diktatoren, ob von der Rechten oder von der Linken, unaufhörlich von der goldenen Zukunft reden und die grausamsten Taten hier und jetzt mit der Begründung rechtfertigen, sie seien Mittel zu diesem glorreichen Ziel. (Putin und Trump lassen grüssen …) Aber eines wissen wir alle über die Zukunft: Wir wissen nicht, was geschehen wird, und was tatsächlich geschieht, unterscheidet sich oft sehr von dem, was wir erwartet haben. Folglich muss jeder Glaube, der sich auf hypothetische Ereignisse in ferner Zukunft stützt, in der Natur der Sache immer hoffnungslos unrealistisch sein.In der Praxis ist der Glaube an eine größere und bessere Zukunft einer der stärksten Feinde der gegenwärtigen Freiheit; denn die Herrscher fühlen sich berechtigt, ihren Untertanen die ungeheuerlichsten Tyranneien aufzuerlegen, um der völlig imaginären Früchte willen, die diese Tyranneien (nur ein impliziter Fortschrittsglaube kann sagen, warum) irgendwann, sagen wir im einundzwanzigsten oder zweiundzwanzigsten Jahrhundert, tragen sollen.
Was Huxley zum Thema “Wissenschaftsgläubigkeit” zu sagen hat, erfahren wir am kommenden Samstag, den 30. März
An anderen Serien interessiert?
Wilhelm Tell / Ignaz Troxler / Heiner Koechlin / Simone Weil / Gustav Meyrink / Narrengeschichten / Bede Griffiths / Graf Cagliostro /Salina Raurica / Die Weltwoche und Donald Trump / Die Weltwoche und der Klimawandel / Die Weltwoche und der liebe Gott /Lebendige Birs / Aus meiner Fotoküche / Die Schweiz in Europa /Die Reichsidee /Vogesen / Aus meiner Bücherkiste / Ralph Waldo Emerson / Fritz Brupbacher / A Basic Call to Consciousness / Leonhard Ragaz / Christentum und Gnosis / Helvetia — quo vadis? / Aldous Huxley / Dle WW und die Katholische Kirche / Trump Dämmerung
